南宋时候，临安城（今浙江杭州）钱塘门外天竺街东首，住着一个木匠，姓张名煜；他和妻子、老母一家三口，全靠手艺度日。
张煜为人诚实和气，手艺精巧。一天上午，罗丞相二公子的管家特地来叫张煜去做几天木工。
一连三天，张煜都在罗公子家里做活。这天中午，张煜看见几个家人正在厅上收拾蟋蟀，他想小小蟋蟀还得好几个人伺候，有些奇怪，就过去观看。
只见许多只盆里养着几十头蟋蟀，每头蟋蟀都有名字，还有家人专门侍弄。
张煜听了管家的话，摇头咋舌，双眼瞪着那一只只雕刻得很精巧、标着名签的蟋蟀盆，心想：富人的一头蟋蟀钱，够我们穷人一家数口过好几年呢！
他一眼看见红木架子上放着一只特别精巧的蟋蟀盆，盆上端端正正写着“黑头金刚”，一时好奇，就揭开盆盖想瞧瞧。
谁知刚揭开盆盖，还不曾看清楚，“黑头金刚”突然扑地跳出盆外；张煜大吃一惊，连忙放下盆盖，上前捕捉。
张煜不曾养过蟋蟀，心里又慌，哪里捉得住，蟋蟀三跳两跳就不见了。家人见他惹出乱子，也都着了慌，连忙来帮他找寻。
厅内都找遍了，不见“黑头金刚”的影子。张煜吓得汗流浃背，面无人色。家人怕受连累，忙去禀告公子。
罗二公子听说木匠放掉了他心爱的“黑头金刚”，勃然大怒，亲自赶到厅上，吩咐把张煜捆绑起来。
捆绑结实以后，吊在马棚里毒打。张煜被打得皮破血流，苦苦哀求。公子怒气未消，仍一连声地喊：“打！重重地打！”
张煜被打得昏过去好几次，罗二公子的怒气还未平息。后来有两个家人看张煜实在受不住了，代为求情，才停止鞭打。但是定要他赔偿蟋蟀。
罗二公子走后，平素和张煜要好的几个家人把他放了下来，弄了碗热汤给他喝。张煜歇了半晌，好容易才挣扎着站起来，忍痛咬紧牙关，一步一步走回家去。
回到家，张煜怕老母知道了伤心着急，就推说身子不舒服，走进房中，倒身就睡。
可是伤口火辣辣的，痛得他额角上冒出黄豆般的汗珠。妻子刘氏着急地问他怎么了，他实在忍不住了，才告诉妻子，叫她悄悄地去买些金创药来。
张煜敷了药，在家躺了两天。他想起罗二公子限他三天内要赔一千两银子，心里如油煎一般。盘算了半天，暗暗打定主意，挣扎着爬起身，去找他的妻舅。
刘氏的哥哥也是手艺人，一见张煜，连忙殷勤招待；张煜强作笑容，寒暄了一番，就把家事托付给他。
谈了一会，张煜起身要走，他舅兄哪里肯依，吩咐妻子打了点酒，定要留他吃饭。张煜推辞不脱，只得再坐下来。
张煜在舅兄家喝了几杯闷酒，才告辞出来。喝了酒，心里更加气愤、烦恼，低着头一阵乱走，不觉到了西湖边上。
他呆呆地望着西湖，半晌才长叹一声，心想：罗二公子心肠狠毒，决不会饶我，不如跳湖一死倒干净。可是又想起无依的老母、妻子，一时下不定决心。
这时，有一个穷和尚，身穿破僧衣，拖着破僧鞋，头发足有二寸多长，拿着把小酒壶，边走边喝，嘻嘻哈哈地朝张煜走来。
那和尚走到张煜身边，打了个哈哈说道：“张煜，你死了倒干净，不过罗二如果不肯罢休，叫你老母弱妻怎么应付？”张煜听这和尚一句话就说穿了自己的心事，大为惊奇。
那和尚把张煜拉到一旁说：“我知道你的心事，才来救你的。来来来，你把腰里的三百文钱给我，我自有办法！”张煜见他连自己有多少钱都知道，更是惊奇。
张煜把腰里的钱如数给了和尚，和尚接过钱，见路旁有卖蟋蟀的，就拿三百文钱买了头蟋蟀。和尚既不用竹管，也不装盆，随手摘下僧帽，把蟋蟀放进那顶又破又脏的帽子里。
和尚戴好帽子，带着张煜，一直向大街上走去。一路走一路还唱着山歌。张煜不知道这和尚葫芦里卖的什么药，也不敢多问，只是跟着他。
走不多久，到了一座大酒楼门口，张煜抬头一看，原来是临安城有名的“望江楼”。和尚走到门口站定了脚，回头低声吩咐了张煜几句。
和尚走进酒馆，高呼：“卖蟋蟀！”顾客们见这穷和尚疯疯癫癫，嘴里叫卖蟋蟀，手里却并没有蟋蟀，觉得有些好笑。
他见没人理睬，一直往里头雅座闯去。那里正有几个公子少爷在喝酒，他不管三七二十一，一挑门帘，就喊叫起来。
原来是罗二公子正在这里请客。家人见和尚衣衫褴褛，怕公子见怪，忙上来拦阻。罗二公子听说有个和尚叫卖蟋蟀，不觉触动了他的嗜好，就吩咐家人让和尚进来。
二公子，那和尚不是别人，就是当年大闹丞相府的济癫和尚，千万惹他不得！
罗二公子见和尚穿得破破烂烂，很瞧不起他。在座有个公子的心腹见过这和尚，连忙在公子耳边低声说了和尚的来历。
罗二公子一听是济公，顿时换了副面孔，皮笑肉不笑地客气了一番，就问济公有什么好蟋蟀要卖掉。
济公摘下帽子，拿出那头蟋蟀，罗二公子接过一看，只见那蟋蟀头小腿短，牙齿很嫩，不禁哈哈大笑。
输给你一千两银子。 一头小蟋蟀能斗公鸡，罗二公子哪里肯信，就要当场试验。
大家见罗二公子和济公赌东道，都想看个究竟。有个知趣的家人早就奔了出去，向酒馆里买了只大雄鸡，笑嘻嘻地捧进来。
大家酒也不喝了，一齐拥到院子里，围成一圈看热闹。罗二公子一招手，叫家人把雄鸡放在当中，然后回头叫济公把蟋蟀也放下去。
罗二公子说了句俏皮语，引得大家哄堂大笑。济公却毫不理会，对那蟋蟀呵了口气，就放在地上。
雄鸡最爱吃这种小虫，一看见那头小蟋蟀，就拍拍翅膀，“笃”的一嘴啄去；可是那蟋蟀不慌不忙，轻轻一跳，就跳到雄鸡背后去了。
那雄鸡一嘴没有啄着，就掉转身子，又是一嘴。这回那头蟋蟀却没有跳开，趁雄鸡低下头来的时候，跳到雄鸡头上，一口咬住了鸡冠。
尽管那雄鸡把头乱摆乱甩，横蹦直跳，“金头大王”却狠命咬住鸡冠不放；那雄鸡被咬得拍着翅膀，咯咯咯直叫。
好蟋蟀,的确是 “金头大王”，名不 虚传。好,好极了, 简直世上少有！
罗二公子见这头小蟋蟀果然厉害，心中大喜，亲自把雄鸡捉住，从鸡头上取下蟋蟀，放在一只瓦盆里，横看竖看，爱不释手。
济公故意要取还蟋蟀，罗二公子哪里舍得，就问济公要卖多少钱。济公狮子大开口，开价三千两银子。
讨价还价，说了半天，后来济公提出一个条件。罗二公子一听大喜，连忙答应。 济公怕罗二公子说了不算，将来再去敲诈张煜，就跑到外面，把张煜叫了进去。
罗二公子对张煜说：“算你运气，有人代你赔了银子，快滚吧！”又叫捧出五百两纹银，交给济公。
济公带着张煜走出“望江楼”，到一个僻静地方，把五百两银子都给了他。张煜再三推辞不掉，才千恩万谢，收了下来。
张煜一听是济公，又连连拜谢了一番，才欢天喜地地回家去。济公也仍旧拖着破草鞋，唱着山歌，到别处游历去了。
再说罗二公子得了那头“金头大王”，心里好不欢喜。第二天就邀了几个臭味相投的官家子弟，到家里来斗蟋蟀。
“金头大王”初次出马，第一场就赢了三百两银子，罗二公子心中真是得意。
对方哪肯服输，第二场赌注下得更大。一场恶斗刚要开始，“金头大王”忽然“扑”地一跳，跳到盆外，罗二公子忙伸手去捉，那蟋蟀又一跳，跳得老远。
罗二公子大声呼喊，叫家人来帮忙捉，那班公子也围上来帮忙，可是说也奇怪，那“金头大王”三跳两跳，就不见了。
大家前前后后，连每个小角落里都找遍了，哪有“金头大王”的影子。罗二公子正急得抓耳挠腮，忽然听见院子里传来“嚁嚁嚁”的叫声。
罗二公子一听，正是“金头大王”的宏亮叫声，顿时大喜，忙赶到院子里。再一听，叫声是从墙脚跟一个小洞里发出来的。
墙洞极小，手指伸不进去。罗二公子只要找到蟋蟀，什么都不管了，立即吩咐拆墙。家人们七手八脚一阵敲打，“豁喇喇”一声，墙就倒了下来。
好容易拆到墙脚下，仍旧找不到蟋蟀。罗二公子正在懊恼，从花厅前的台阶下，忽又传来“金头大王”的叫声。
一声喝“拆”，家人们连忙撬起台阶。罗二公子小心翼翼地拨开泥土，突然，“金头大王”扑地跳出来。他一把没抓住，蟋蟀跳进花厅去了。
等到追进花厅，“金头大王”已经不见，却从夹墙里传来了它的叫声。罗二公子怎肯罢休，就叫家人拆墙。
可是，拆掉这堵墙，蟋蟀却在那堵墙里叫；拆掉那堵墙，蟋蟀又在另一堵墙里叫。从早晨找到傍晚，还是只听见叫声，看不见蟋蟀影。
那班公子哥都告辞回去了。罗二公子却像发疯似的，饭也不吃，一面臭骂家人，一面再叫拆墙；自己手上、身上、脸上，也弄得全是石灰和泥土。
找了三天三夜，楼房拆掉七十多间，到处是瓦砾。罗二公子自己也弄得筋疲力尽，可是还不肯罢休。
忽然，罗二公子看见“金头大王”正在断壁旁一根庭柱下，心中狂喜，大呼一声：“这下我可找到你了！”猛地扑过去。
谁知用力太猛，庭柱被撞倒。“劈里啪啦”一阵响，断墙残瓦和庭柱一齐倒了下来，把罗二公子砸得头破血流。罗二公子在床上躺了好几个月，伤势才痊愈。