“继续治疗的意义可能……不大，你们家属要准备好一些事了。”病房外，医生对王大爷的子女遗憾地说到。

这或许是每个人，最不想从医生口中听到的话。

但第二天，王大爷却突然有了精神，甚至食欲大增，破天荒地吃了一大碗饭。

家里人都很高兴，仿佛看到了希望，以为王大爷会逐渐恢复。

不料，几天后，王大爷却不幸离世。

这究竟是怎么回事？

真的有传说中的“回光返照”吗？

典哥也找了网友们的一些真实经历。

每个人的生命都有走到尽头之时，而“回光返照”可能是生命最后的闪烁。

在医学上，“回光返照”指的是人在临死时出现精神短暂性兴奋、病情似乎有所好转的一种反常情况[1]。

虽然看起来，病人似乎情况突然“好转”，但，这并不是身体恢复的迹象。

国外科学家们汇总了83个曾经报道过的“回光返照”的病例，发现这些病人主要身患脑部疾病（比如脑部肿瘤、休克、痴呆、脑膜炎、精神分裂症或者其他情感性疾病等）。

回光返照发生的原因，可能主要与肾上腺分泌的激素有关[2]。

（来源：wikiwand）

人在濒临死亡的时候，在大脑中枢神经系统的精密调控下，通过HPA轴（下丘脑垂体肾上腺轴）和交感肾上腺轴，给肾上腺的皮质和髓质发出信号，分泌激素。

皮质分泌糖皮质激素和盐皮质激素。其中，糖皮质激素能“救急”，通过抗炎症、抗毒素、抗休克、抗过敏等作用，迅速缓解症状，帮助病人度过危险期。

而髓质则分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，它们能起“抢救”作用，兴奋心脏、收缩血管、升高血压，挽救休克病人。

所以，即便在生命的最后一刻，大脑都在调动全身一切“急救措施”，来“尽力挽回”。

不过，这种应急措施，在生命垂危的个体身上很难长时间持续。

此外，还有种解释认为，人的细胞内有一种能够储能、供能的重要物质叫三磷酸腺苷(ATP)[3]。

（来源：Life: The Science of Biology）

当人体遇到强烈刺激，如外来细菌病毒入侵、巨大应激甚至濒临死亡等严重情况时，ATP会迅速转化为二磷酸腺苷(ADP)，同时释放出巨大能量。

这种能量使机体各系统、各器官迅速获得强大动力，人就会突然表现出异常的活力，如神志突然清醒、四肢力量增强、食欲增强。

但无论是哪种原因导致的“回光返照”，都如同昙花一现，给予病人最后一些光亮后，将其淹没于一片黑暗中。

死亡，向来都是沉重的。

“回光返照”是身体对世界的眷恋，也是我们和亲人最后告别的机会。

大多数情况下，死亡并非突然发生，而有一个渐进的过程。

自濒死期开始，死亡还要经临床死亡期，直到最终的生物学死亡。不过这三期之间无明显界限。

在濒死期往往会有以下症状，也被称为临终状态[4]：

意 识

临终者往往反应迟钝，意识模糊或消失，开始嗜睡；继而出现木僵状态，最后陷入昏迷。

小贴士

家属可以将他患者置于安静环境中，做好陪伴。

喉 咙

临终者的喉咙往往会发出“呼噜呼噜”音，这是因为他们的喉头肌肉松弛无力，无法将聚集在喉头部的口腔分泌物吞咽或排出，导致在呼气的同时喉部肌肉震颤会发出喉鸣。

小贴士

家属可以将他的身体翻向一侧，或将枕头抬高一些。也可以在医生的指导下使用药物，减少呼吸道分泌物。

皮 肤

临终者的皮肤往往又湿又冷，同时又十分敏感，更容易感知“重量”。

小贴士

家属可以适当给他盖一些轻薄被子，但不要盖太厚，这是临终患者难以承受之重。

进 食

病人中枢神经系统严重受损，基本的吞咽功受阻，所以会拒绝进食。

小贴士

家属可以用棉签蘸一点水，保持病人口腔湿润就好。

排 泄

濒死期的病人意识混乱，经常大小便失禁。

小贴士

家属要及时清理，擦拭干净，并更换好衣物、床单。

行 为

部分临终病人，尤其是晚期癌症患者中会出现精神错乱现象。表现出紧张恐惧、躁动不安、言语杂乱无章，或对空搏斗、惊恐逃跑，甚至出现攻击行为。

小贴士

家属要避免他们伤害到自己和他人，必要时可以咨询医生建议后，使用一些镇静药物。

在濒死者的回忆中，有人说他站在了神的呼吸里，有人说他像是两个世界的穿梭者，还有人说他们见到了思念已久，早已逝去的亲人。

让他们在生命最后弥足珍贵的时光里，舒适而从容地走向人生的终点，是我们需要尽最大努力做到的事。

那么就希望，真的能有另一个世界，人们在这里死亡，就在那个世界里新生，在这个世界不舍的温存，在那个世界继续延续吧。

愿大家珍惜眼前人，珍惜当下。

审稿专家：臧寅垠

北京大学心理与认知科学学院研究员